Quand le hockey sur gazon transcende les frontières : l’histoire d’une passion au Kazakhstan

Lionel Fuchs est un joueur de hockey belge qui a pratiqué le hockey sur glace avant de faire connaissance avec le gazon : il évolue actuellement en Gents au Léopold. Ses trois enfants jouent en U8, U11 et U16. « Notre fils a aussi joué au hockey sur glace jusqu’à l’âge de 8 ans. C’est en voyant ses amis jouer au hockey sur gazon au Léo que nous avons découvert ce sport. Autant dire qu’aujourd’hui, le hockey occupe une grande place dans notre vie, et nous en sommes ravis. Nous sommes une famille belgo-kazakhe vivant en Belgique. Chaque année, pendant les grandes vacances, nous passons environ un mois à Almaty. Pendant notre séjour, nous essayons de trouver un coach et un lieu pour que notre fils et ses sœurs puissent continuer à jouer au hockey. »
Pendant les vacances
Depuis plusieurs années, la famille Fuchs prend la route du Kazakhstan, un pays qui est devenu pour elle un second foyer. « C’est dans ce cadre que nous avons eu la chance de rencontrer Kalimbayev Serik, secrétaire de la Fédération kazakhe de hockey. Serik a consacré sa vie au hockey depuis ses débuts à 14 ans en 1975, devenant champion de l’Union soviétique à 11 reprises. Aujourd’hui, il continue de promouvoir et de développer le hockey au Kazakhstan, inspirant la jeune génération à atteindre de nouveaux sommets. »
Lionel Fuchs rencontre à Almaty Mme Vera Domashneva, joueuse de hockey, qui est également reconnue pour ses contributions à l’équipe nationale du Kazakhstan. Elle a participé à plusieurs compétitions internationales, dont les Jeux Asiatiques, la Coupe d’Asie féminine et à la World League. Parmi ses performances marquantes, elle a été la meilleure buteuse lors du tournoi de qualification pour les Jeux Asiatiques en 2014 et a été nommée joueuse du tournoi à la Coupe d’Asie en salle en 2019. Elle compte 80 sélections en équipe kazahke outdoor (avec 98 buts !) et 36 en indoor avec 92 buts !
« Notre objectif était simple : permettre à notre fils Yevgeniy de poursuivre sa passion pour ce noble sport, même à des milliers de kilomètres de chez nous. Cette année, une étape importante a été franchie : Mme Domashneva s’est vue confier la direction de l’équipe de hockey d’Almaty. Et c’est dans ce contexte que nous avons découvert une réalité qui nous a touchés profondément. Bien que l’engouement des jeunes pour ce sport soit immense, les conditions dans lesquelles ils pratiquent restent précaires. Ces jeunes athlètes, malgré des bâtons rafistolés et l’absence de protection adéquate, affichent une détermination sans faille et un amour du jeu qui force le respect. »

Un acte de solidarité
Face à cette situation, la famille Fuchs a décidé d’agir, seule dans un premier temps. « Nous avons pu envoyer à l’équipe d’Almaty une vingtaine de sticks, des gants pour le hockey en salle, et quatre masques de protection. Puis, avec l’aide de Mike De Sloover et la marque belge Thurso, mais aussi avec le soutien inestimable de l’ambassade du Kazakhstan, nous avons pu envoyer davantage d’équipement. Ces dons, même modestes, symbolisent un espoir fort et un encouragement pour ces jeunes passionnés qui, malgré les obstacles, rêvent de revivre la gloire de leurs prédécesseurs. »
Le souvenir d’une gloire passée
Le hockey a une histoire riche au Kazakhstan, et Almaty en a été le coeur battant. En 1983, le Dynamo Alma-Ata est devenu le seul club soviétique à remporter la Coupe des Champions d’Europe. Lors d’une finale mémorable à La Haye aux Pays-Bas, l’équipe kazakhe a défait les hôtes 4-2, marquant l’histoire du hockey sur gazon en URSS. Cette victoire est restée dans les mémoires et inspire aujourd’hui l’équipe d’Almaty, qui s’est classée troisième au championnat national du Kazakhstan.
Un sport qui unit et inspire
Lionel Fuschs nous confie que cette histoire est bien plus qu’un récit. « Je veux transmettre un témoignage de l’impact que le sport peut avoir, en tant qu’unificateur et porteur de rêves, pour des générations entières. Nous espérons que l’équipe d’Almaty ne cessera de briller, portée par un rêve commun qui transcende frontières et générations.« 

Philippe Demaret